历经无数战火与生死考验，孔武有力的豪情勇士约翰·兰博放下手中的杀人武器，在泰国过起了平静的修行生活。这一日，特劳特曼上校突然出现在他面前。此前不久，上校受命率部队前往阿富汗，协助当地的圣战勇士反抗苏联人的入侵。虽然照片中阿富汗平民饱受外敌侵略和蹂躏的情景触目惊心，但兰博还是拒绝了上校的邀请。某晚，特劳特曼的部队在执行任务途中遭到苏联军队的伏击，其本人也不幸沦为阶下囚…

退伍军人兰博回国，他回到已显得陌生的原居小镇，当地警长看到这个退伍军人的第一眼起，就开始对兰博百般挑剔，甚至将他带回警局肆意侮辱，不堪忍受责打的兰博袭警之后逃跑。警长召集大批警察展开对兰博的追捕，兰博逃至荒山野林之中，不断用自己掌握的游击战术对警察展开反击，他抢劫了一辆武器运输车返回小镇烧毁了商店，法律和武器都不能阻止兰博了...

兰博奉命返回越南调查失踪的美军是否已成为战俘。然而，他甫一登陆越南，所有装备和武器都丢失了，随身剩下的，只有一把军刀和一套军用弓箭。身处逆境的兰博，偶然发现了出卖他的正是自己的部队，在九死一生之际，得到了当地一名越南少女的帮助...