成长于波士顿南区贫民窟的威尔·杭汀 (Will Hunting)，是位绝顶聪明却叛逆不羁的年轻人。平日除了在麻省理工学院担任大楼的清洁工作之外，便是与三五好友在酒吧喝酒、泡妞、整整哈佛的「聪明小孩」；一人独处之时，就「一目十行」各式人文与科学的新知。某天「随意解答」数学系蓝勃教授所留下的数学难题，随即引起学校师生们的惊异；在与他人打架滋事，并宣判送进少年观护所之後，蓝勃教授便费心地将他保释出来，要求他参与数学研讨与接受心理辅导。蓝勃教授期望威尔能重视并发挥自己的天赋异禀，不再恶作剧、耍蠢、吹擂而耗费生命；

明朝末年，河南监察御史席廉赈灾济民，遭贪官秦士禄诬陷，被朝廷斩首。其子席方平在古庙内为父亲守灵时，看到一妙龄少女出现在他面前。原来，此女名小谢，出身于书香门第，被洛阳知府看中要纳为小妾，她万般无奈只得以死抗争，化作冤魂，在她欲向巡抚秦士禄申冤时，却看到秦正在徇私枉法，贿赂钦差。而这正是陷害席方平之父的一幕。小谢得知席方平的遭遇，同病相怜，决心帮助他为父申冤。她带着席方平到阴曹地府去击鼓鸣冤，不料，判官、城隍、冥王等都是收到贿赂的贪官，他们不问青红皂白，对席方平施以火床烙身、利锯锯身等酷刑，施刑的鬼役同情席